二日目

今日は西表島の船浮方面の観光を行う予定だ。

石垣港８：３０分発の上原行きの船で上原港に向かう予定だったのだが、出発が８：５０分を少し過ぎた頃であった。
上原港に行くのは初めてだが、今日は曇天であることが残念だ。

上原港に向かう定期船（安栄観光）

船は小浜島を左側に眼にしながら、やがて西表島に沿うように進んだ。

やがて、上原港が見えて来た。

上原港では、今日利用する観光業者が看板を手に待っていてくれた。
観光業者の車に乗って、上原港を出発。

やがて、浦内川近くの展望台で辺りの風景を見物した。辺りは、マングローブが広がっていた。

やがて、子午線モニュメントを見物。東経１２３度４５分５６７８９地点だそうだ。

次は沖縄最古の木造建築（新盛家）を見物

サンゴで作られた垣根の隙間には、やはりハブがいるらしい

その次に、西表島の水田を見物することになったが、カンムリワシ（天然記念物）がいた。

やがて、白浜港に着いた。ここから、観光業者のグラスボートに乗って、水落の滝に向かう。道路はこの白浜港で行き止まりとなる。これから先へは、船でしか行けない。

やがて、グラスボートは川の中に入って行った。川の両側にはマングローブが生い茂っている。この川は台風時なんかに、船の避難港の役割を果たすとのことだ。

やがて、水落の滝が見えて来た。

水落の滝見物を終えた後、グラスボートは川を戻り始めた。

水落の滝の次は船浮集落散策だ。

やがて、船浮集落が見えて来た。船でしか行けない集落だ。

船浮は、人口５０人程の静かな集落だ。ガイドの案内の下に、船浮散策が始まった。

船浮小中学校。子供の数より、先生の数の方が多いらしい。

イリオモテヤマネコ発見の地

船浮集落散策の次は、ここで昼食。メニューは八重山そばであった。焼きそばの方がよかったなぁ。

昼食の後は、八重山舞踊の鑑賞

その後、西表島で最も美しいというイダの浜に向かった。人は僕たち以外に誰もいなかった。

イダの浜の次は、グラスボートでサンゴ見物。

陽が差して来た為か、エメラルドブルーに輝く海が眼についた。素晴らしい色だ。

サンゴのポイントに来ると、早速サンゴ見物となった。

確かに、もの凄いサンゴだ。エダサンゴあり、テーブルサンゴ、その他、ガイドさんも名前を知らないようなサンゴもあり。正に、サンゴの密林、ジャングルそのもので、八重山どころか、沖縄一のサンゴの群落だそうだ。

正にこれ程の規模のサンゴの群落は見たことはないが、今年の７、８月頃の海水温の上昇により、ここのサンゴの７割は死滅してしまったそうだ。僕らにはその区別が分からないが、森林のような色になってしまったサンゴは死んだサンゴだそうだ。いずれ風化し、崩れ落ちるそうだ。

まるで、紫陽花を思わすようなサンゴ。こういった色がついてるサンゴは生きてるとのことだ。

他の観光業者と思われるグラスボートが、同じようにサンゴ見物をしてるようだ。

内離島。煙突のような人工物が見える。この島でも、過酷な炭鉱労働が行われていたようだ。また、この辺りのサンゴも素晴らしいが、その多くは今年の夏の海水温上昇で死滅したらしい。

サンゴ見物を終えると、白浜港に向かった。

白浜港に着くと、後は上原港に戻るだけだが、車の窓から外離島が見えた。

上原港。

午後１６：４０発の船で石垣港に戻る予定だったのだが、観光業者のガイドさんから２０分程前から並んだ方がよいと言われたので、そうしたが、その意味が分かった。つまり、船は１６：３０分頃、定員一杯になった為か、出発時間の１０分前というのに、出航したのだ。これには驚いた。