八重山諸島（石垣島　黒島　西表島）旅行記・四日目

今日はレンタカーで石垣島観光だ。といっても、三年前に一度レンタカーでの石垣島観光を行なってるので、今回で二度目となる。しかし、、まだ訪れてない場所があるので、その場所を重点的に訪れようと思っている。

そして、まず最初に訪れたのが、石垣島鍾乳洞だ。前回は入口付近まで来たのだが、中には入らなかった。それで、今回が初めてとなる。
営業時間は９時からだが、９時５分前に着いてしまった。観光客が４人程いたが、９時前に僕が一番乗りとなった。見学所要時間は凡そ３０分とのことだ。

見学所要時間は凡そ３０分とのことだが、何と１０分程で見物を終えてしまった。要するに約６６０メートルもある鍾乳洞を速足で歩いただけだ。３０分かけても石垣空港まで十分余裕で戻れたということが後で分かったが、後の祭りというものだ。

石垣島鍾乳洞を後にすると、次はバンナ公園に向かった。展望台は前回訪れてるので、二度目となった。

展望台からの景色は良いのだが、曇天なのが残念だ。風がとても強い。竹富島が見えた。

前回はこの展望台でＵターンして、ホテルに戻ったが、今回はこの先に進んだ。

バンナ公園というと、観光ガイドで橋の写真を度々眼にしてるので、その橋にまで行ってみようとしたのだが、その橋とやらが何処にあるのか分からなかった。それで、バンナ公園を通り過ぎると、左折し、県道２０８に出てしまい離島ターミナル近くまで戻ってしまった。因みにその橋（セイシカの橋という名前らしい）へは、バンナ公園を通り過ぎてから右折し、石垣ダムの近くにあるということが、帰宅後分かった。それで、行けなかったわけだ。

やがて、ベッセルホテルの前まで来てしまった。３年前に泊まったホテルだ。離島ターミナルを利用するのなら、ここよりもグランビュー石垣の方が便利だ。

ベッセルホテルを通り過ぎ、海沿いの道に入っては、川平湾目指して車を走らせたが、やがて、大きなホテルが目につき、その手前に大きな駐車場があったので、そこに車を停めた。

更に車を走らせると、やがて、唐人墓に着いた。初めて石垣島を訪れた時、定期観光バスを利用したのだが、その時の運転手兼ガイドさんに、この墓をバックに写真を撮ってもらった。
ここでトイレを利用しようとしたのだが、何と清掃中だった。それで、用を足さなかったのだが、それが災いし、川平湾まで用を足すことが出来ず、その後の予定に狂いが生じてしまった。というのも、石垣島鍾乳洞で急ぎ足で歩いた為か、腹痛に見舞われたからだ。

唐人墓の駐車場に車を停めて、観音崎灯台まで行ってみることにした。ここを訪れるのも、二回目となった。

唐人墓を後にすると、御神崎目指して車を走らせた。名蔵大橋を通り過ぎてすぐに、駐車場があったので、車を停めた。このすぐ近くに石垣やいま村があるが、行かなかった。

更に御神崎に向かって車を走らせたのだが、どうやら左折する道を通り過ぎてしまったみたいだ。細い道だったので、あっさりと通り過ぎてしまったようだ。そうかといって川平湾近くまで来てしまい、戻るのが馬鹿らしく、結局御神崎は行かなかった。

川平湾近くに、底地ビーチというビーチがあるので、今まで訪れたことがない為に行ってみることにした。道路標識も出ていたので、あっさりと行けると思ったのだが…。しかし、あっさりと通り過ぎてしまったみたいだ。というのも、底地ビーチに行くはずの道がホテルの駐車場への道になってるようだったので、行きにくかったからだ。（帰宅後、ネットで調べてみたところ、駐車場もあり、誰でも行けるようだった）。

やがて、川平湾に着いた。曇天といえども、川平湾はとても綺麗だった。それで、グラスボートに乗ろうと思ったのだが…。

ところが、今日はお客さんの数が少ないので、お客さんがある程度集まらないと、グラスボートは出ないという。それで、グラスボートには乗らないことにし、駐車場近くの売店でソフトクリームを食べた後、川平湾を後にした。

今日はアメリカ大統領選の日だったので、ラジオで開票速報を聞いてみることにした。すると、まず聞こえて来たのは、中国語のような放送だった。それで、開票速報の番組を探してみると、すぐに見付かった。
そして、その結果は驚くべき内容だった。トランプ候補がリードしていたからだ。今朝のニュースでは昼頃、クリントン大統領が誕生と自信満々にコメンテーターが話していたからだ。（僕は無論トランプ候補に勝ってもらいたいと思っていた。クリントンが勝つと、更に大金持ちへの富の集中が進み、格差が更に拡大し、ＴＰＰによって国が破壊され、多国籍企業の経営者が世界を支配するようになるだろう。このようなことには、無論、僕は反対だというわけだ）。

やがて、米原のヤシ林に着いた。ここは定期観光バスで一度訪れたことがあった。その時のガイドが、お客さんが藪の中に入ってしまったところ、ハブに噛まれてしまい、救急車で運ばれたと話したことを今でも覚えている。三年前にはここを訪れてないので、早速見物しようと思ったのだが、アメリカ大統領選が気になり、車の中で１０分程ラジオに耳を傾けていた。因みに、この駐車場には、トイレと売店があった。

アメリカ大統領選が気になり、早々と車に戻った。そして、今度は平久保崎目指して車を走らせた。
やがて、吹通川に差し掛かったので、吹通橋の手前にある駐車場に車を停めた。この駐車場は三年前にも訪れている。
吹通川ではカヌーも出来るが、人気はなかった。

更に車を走らせると、程なく野底に入る。この辺りの海は綺麗だ。

更に車を走らせ、石垣島サンセットビーチに行ってみようと思った。県道２０６から久宇良という集落に入らなければならない。それで、左折し、早速行ってみようとしたのだが、集落の中の細い道に入っただけで、どうやったら行けるのか、よく分からなかった。それで、結局行かずに県道２０６に戻ってしまった。
そして、後は平久保崎に行くだけとなった。

平久保崎の駐車場に車を停めてからも、車の中でしばらくアメリカ大統領選の開票速報に耳を傾けていた。カリフォルニア州で勝利したクリントン候補が逆転した為に、ラジオから耳を離せなかった。
平久保崎は風がとても強く、流石に前回訪れた時のように、パラグライダーは行なわれてなかった。

平久保崎を後にすると、元来た道を戻り、玉取崎に向かったが、途中、景色のよい場所があったので、道路際に車を停め、写真を撮った。

やがて、玉取崎展望台に着いた。ここに来るのも、三回目となった。少なからずの観光客の姿が見られた。

玉取崎を後にすると、後は空港に戻るだけだが、まだ四時にもなってない。飛行機の出発時間は、七時二十分だ。それで、空港を通り過ぎ、白保まで行ってみることにした。

白保はアオサンゴで有名だが、石垣島の中では、海はそれ程綺麗とは思えなかった。

白保集落内の道幅はとても狭い。車の擦れ違いに苦労する道だ。その為、この近くにしらほサンゴ村という見所があったのだが、狭い道を走るのが嫌で行かなかった。そして、元来た道を戻り、宮良川に行ってみることにした。

宮良川に架かる橋を渡ってすぐ左側に駐車場があり、うまい具合に空いていたので、車を停めた。そして、飛行機の出発時間がまだまだだったので、この駐車場で一時間近くも車を停めることになってしまった。

宮良川は吹通川と違って、かなりのカヌー客が見られた。この駐車場でアメリカ大統領選の結果が出ると思っていたのだが、四時を過ぎても、まだアメリカ大統領選の結果が出ないので、そろそろ空港に戻ることにした。

そして、空港近くのレンタカー営業所の手前に車を停め、引き続きラジオに耳を傾けていた。大統領選の結果がまだ出なかったからだ。しかし、この場所に車を停めて２０分程経過した頃、アメリカのどこかのＴＶ局がトランプ候補の勝利確定のニュースを流した。それを受けて、空港手前にあるガソリンスタンドで給油を行ない、車をレンタカー営業所に戻すことにした。ガソリンスタンドでは、トランプ勝利を伝えるラジオ放送が大音響で流れていた。また、レンタカー営業所内のＴＶも、トランプ候補が勝利のスピーチを行なってる場面が放送されていた。
石垣空港では、飛行機出発時間まで二時間程待ったが、それ位余裕を持って戻るのがベストだ。どんな予想外の出来事が発生するかもしれませんからね。

石垣島（１９：２０）発ＪＴＡ００７６便で羽田に戻る（２２：００）着。